Pulsar.UBA es el observatorio de la Universidad de Buenos Aires especializado en el estudio de la opinión pública.

¿Sirven los debates para elevar la información de la ciudadanía? ¿Influye la palabra de los candidatos en las posiciones temáticas de la opinión pública? Considerando la multidimensionalidad del fenómeno, procuramos analizar el impacto de los debates en el nivel de conocimiento de los candidatos, de sus propuestas y de los temas de debate, al igual que en el comportamiento electoral. Buscamos capturar la valoración social general del debate como un evento público y relevante.

¿Por qué? Los debates se han convertido en una rutina creciente en los procesos electorales, con más de 85 países actualmente realizan algún tipo de actividad similar durante sus procesos electorales. A pesar de esta práctica regular, no existen estudios sistemáticos y rigurosos sobre las percepciones públicas que se tienen sobre esta experiencia en Argentina. La mayor parte de la agenda académica y analítica se ha centrado, aunque no exclusivamente, en las democracias Noroccidentales. 

En el año 2019 se realizó el primer Debate Presidencial establecido por legislación nacional. Esa rica experiencia nos permitió realizar nuestra primera investigación sobre su impacto y efectos en las percepciones de la ciudadanía. Ese primer documento nos llevó a recibir en octubre del 2020 el reconocimiento de la Asociación Latinoamericana de Investigación en Campañas Electorales (ALICE) a la “Mejor Investigación en Comunicación Política”. Toda esa experiencia nos motivó a continuar en este año 2023 con una segunda investigación para dos de los debates organizados por la Cámara Nacional Electoral.

Para llevarlo adelante planeamos reclutar 110 votantes que presenciarán el debate presidencial en vivo en las aulas de la Universidad de Buenos Aires. En un primer momento, anterior al debate, los participantes responderán un cuestionario desarrollado por nuestros equipos. Como segunda instancia seguirán el evento en vivo con dispositivos electrónicos adaptados a partir de los cuales buscamos capturar un registro cuantitativo continuo de evaluaciones de las exposiciones de los candidatos presidenciales. En el último paso, al finalizar el debate, los grupos se reunirán para una indagación cualitativa, también coordinada por especialistas de Pulsar.UBA. Esta triple fuente de información nos permite medir reacciones, estimar sus cambios y comprender su significado.

Como última instancia de indagación, cinco días después de la transmisión del debate presidencial, aplicamos un tercer cuestionario panel de forma telefónica  a los/as mismos/as participantes que estuvieron presentes en el estudio en tiempo real. El objetivo de implementar esta encuesta es comprender las variaciones o continuidades de las variables estudiadas. La aplicación del cuestionario post-debate en los días posteriores al evento tiene la función de evaluar cuáles efectos se disuelven y cuáles sedimentan.

Este método que diseñamos y perfeccionamos nos permite evaluar, cuantitativamente, las diferentes secciones del debate en tiempo real y, a la vez, obtener una profundización sobre los motivos de esas reacciones. Es importante señalar que el diseño de esta investigación tiene una primacía cualitativa y experimental, antes que cuantitativa y probabilística.

Este programa de investigación tiene por objetivo el estudio sobre las tendencias culturales, los conocimientos sociales y los valores de la sociedad argentina, en particular, y latinoamericana, en general. Actualmente carecemos de un registro histórico sobre los cambios y continuidades de la opinión pública, tanto en sus preferencias, opiniones y estilos de vida. De manera tal que es difícil comprender su evolución y evaluar su presente.

Los estudios de opinión pública a menudo están focalizados en las posturas políticas, las preferencias electorales o las expectativas nacionales. Este programa de trabajo se plantea, desde una agenda temática interdisciplinaria, indagar sobre diferentes dimensiones, cómo la ciencia, el medio ambiente, la los consumos culturales o  igualdad de género, la sexualidad, tanto a nivel de conocimientos cómo actitudes, comportamientos y opiniones.

Con tales objetivos proyectamos el desarrollo de encuestas nacionales semestrales en distintos países de la región, para indagar sobre diferentes dimensiones de los valores de la sociedad contemporánea, con la pretensión de construir un registro histórico sucesivo. Nuestro primer caso de estudio estará concentrado en Argentina, con el objetivo de extenderlo a otros países de la región.

¿Cuál ha sido el impacto de las distintas crisis políticas, económicas, sociales y sanitarias en la popularidad de los principales dirigentes políticos? ¿Hay diferencias entre la evolución de la opinión pública en nuestro país y otros de la región? ¿El modo en que los líderes reaccionaron a los cambios en la opinión pública influyó en la percepción y valoración pública?

Hoy en día existe una gran cantidad de estudios de opinión pública que capturan la aprobación presidencial, el apoyo a distintas figuras públicas, la (des)confianza en las instituciones y actores políticos, la intención de voto para candidaturas de distinto tipo, al igual que para distintos espacios políticos consolidados y nuevos. Con este programa nos proponemos ordenar, sistematizar, compatibilizar y homogeneizar los datos que se han recopilado desde que se popularizaron este tipo de estudios hasta la fecha. Nos proponemos oficiar como una base de datos de consulta cotidiana para poder construir series de tiempo que abonen al estudio académico y analítico de las preferencias políticas argentinas y regionales.

De esta manera pretendemos poder detectar aquellos momentos que generaron cambios drásticos en las impresiones de la ciudadanía hacia la política, al igual que evaluar en qué medida los cambios a nivel regional e internacional tuvieron una incidencia en estos giros. No queremos centrarnos exclusivamente en la figura presidencial, sino abordar los principales cargos públicos con capacidad de decisión en la agenda diaria.